美 소아 예방접종률 하락세…’백신 회의론자’ 케네디 주니어, 보건복지부 장관 내정 ‘잡음’?

트럼프 행정부 보건복지부 장관으로 ‘백신 회의론자’인 로버트 케네디 주니어가 내정된 가운데, 뉴욕타임스(NYT)가 미국 질병통제예방센터(CDC) 자료를 인용해 미국 내 소아 예방 접종률이 하락세를 보이고 있다고 전했다.

뉴욕타임스 보도에 따르면 홍역 예방접종을 완료한 美 유치원생 비중이 팬데믹 이전 95%에서 지난해 93% 미만으로 하락했다. 같은 기간 소아마비, 백일해, 수두 등 다른 질병의 소아 예방 접종률도 이와 유사하게 하락했다. 팬데믹 기간 공중보건 시스템에 대한 신뢰가 약화되면서 의학적 또는 종교적 이유 등을 들어 일상적인 예방 접종을 거부하는 일이 늘었다는 분석이다.

지난달 올해 노벨 생리의학상을 받은 빅터 앰브로스와 게리 러브컨 등 노벨 수상자 77명은 ‘백신 회의론자’로 악명이 높은 로버트 케네디 주니어에게 미국의 보건 복지정책을 총괄하는 보건복지부(DHHS) 장관직을 맡겨선 안 된다고 촉구한 바 있다.