보건복지부(HHS)와 식품의약국(FDA)은 화요일, 내년 말까지 미국 식품 공급에서 8가지 인공 식용 색소를 단계적으로 퇴출하기 위한 일련의 조치를 발표했습니다.

기자회견에서 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관은 식품업체들과 협력하여 제품에서 해당 색소를 제거할 것이라고 밝혔습니다.

케네디 장관은 “지금은 멈출 때가 아니라, 노력을 배가할 때입니다.
왜냐하면 지금 우리는 그들을 몰아붙이고 있고, 이 싸움에서 승리할 것입니다”라고 말했습니다.
이어 “4년 후면 이들 제품 대부분은 시장에서 사라지거나, 소비자들이 마트에서 직접 확인할 수 있게 될 것입니다”라고 ‘미국을 다시 건강하게 만들자(Make America Healthy Again)’ 지지자들 앞에서 강조했습니다.

기자회견에서 마티 마카리 FDA 국장은, 두 가지 합성 식용 색소에 대한 사용 승인을 철회하는 방안을 검토 중이며, 나머지 여섯 가지 합성 색소는 시리얼, 아이스크림, 스낵, 요거트 등에서 제거하기 위해 식품 업계와 협력할 계획이라고 밝혔습니다.

그는 기자들에게 이렇게 말했습니다.

“오늘 FDA는 석유 기반 식용 색소를 미국 식품 공급망과 의약품에서 제거하기 위한 조치를 시작합니다.
지난 50년 동안, 미국의 어린이들은 점점 더 합성 화학물질이라는 독성 수프 속에서 살아가고 있습니다.”

조 바이든 전 대통령 행정부는 지난 1월, 인공 색소 ‘레드 No. 3(Red No. 3)’의 사용 금지 절차를 시작했습니다.
이 색소는 쥐를 대상으로 한 실험에서 암을 유발하는 것으로 나타나, 2027년 1월까지는 식품에서, 2028년까지는 의약품에서 제거해야 합니다.
FDA는 이번 주 화요일, 식품업체들이 Red No. 3의 제거를 더 빠르게 추진해줄 것을 요청했습니다.

연방 당국은 **사용 빈도가 낮은 두 가지 합성 식용 색소(Citrus Red No. 2, Orange B)**에 대한 사용 승인을 향후 몇 개월 내 철회할 예정입니다.
또한, 2026년 말까지 퇴출을 추진 중인 나머지 6가지 석유 유래 색소는 다음과 같습니다:

• Green No. 3, Red No. 40, Yellow No. 5, Yellow No. 6, Blue No. 1, Blue No. 2

FDA는 이와 함께 천연 색소 4종의 사용 승인을 위한 절차도 진행 중이라고 밝혔습니다.

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코로나19 백신 접종으로 인해 부작용을 겪은 이들을 위해 국가가 보상에 나서도록 하는 ‘백신 피해보상 특별법’이 4월 24일 국회 본회의를 통과했다.
이 법안은 백신과 질병 사이의 인과관계를 폭넓게 인정해 보상 범위를 확대하고, 질병관리청 내 전담위원회를 설치해 피해 심의를 맡도록 하는 내용을 담고 있다.

방청석에 앉아 있던 피해자 가족들은 법안 통과 소식을 듣고 눈물을 흘리거나 자리에서 일어나 고개를 숙이며 깊은 감정을 드러냈다.
한 유족은 “망치 세 번 두드리면 될 걸 왜 4년이나 끌었냐”며 그간의 고통과 좌절을 토로했다.

실제 피해 사례도 영상에서 소개됐다.
김두경 씨의 25세 아들은 2021년 3월 백신 접종 후 10시간 만에 전신 마비 증세로 쓰러졌고, 이후 중증 장애를 안게 됐다.
김 씨는 “정부는 백신 접종을 의무적으로 권고했고, 부작용도 책임지겠다고 했다. 하지만 인과성이 없다는 이유로 보상을 거부했다”며 울분을 토했다.

공식 통계에 따르면 코로나19 백신 접종 후 사망한 것으로 집계된 인원은 2,789명에 이르며, 가족들은 실제 피해자는 이보다 훨씬 많다고 주장하고 있다.
“제 삶은 완전히 무너졌습니다. 이 4년 동안 제 인생은 없었어요.”라는 피해자의 증언은 그간의 고통을 여실히 드러낸다.

피해자 가족들은 이번 특별법을 통해 질병관리청 전담위원회에 인과성 재심의를 요청할 예정이며, 정부의 책임 있는 조치를 촉구하고 있다.

바이러스 유출지로 팬데믹 전 괴질 보고된 우한연구소 지목
정보기관들 견해 엇갈려…민주당 “팬데믹 대응 실패 은폐 시도”

코로나19 바이러스가 실험실에서 인위적으로 만들어졌다는 주장이 백악관 공식 홈페이지에 실렸다.

18일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 백악관은 이날 홈페이지에 ‘실험실 유출’이라는 제목 아래 코로나19 바이러스는 중국의 실험실에서 만들어졌다는 내용을 게재했다.

백악관은 2020년 팬데믹을 일으킨 바이러스가 야생동물에서 인간으로 전염된 것이 아니라면서 우한 바이러스연구소(WIV)를 바이러스 유출지로 지목했다.

WIV는 바이러스의 돌연변이를 연구했고, 소속 연구자들이 2019년 가을부터 코로나와 유사한 바이러스에 감염돼 질병을 앓았다는 것이다.

이는 내용은 지난해 연방 하원 감독위원회에서 공화당 주도로 발표된 보고서와 동일한 내용이다.

실제로 백악관은 당시 하원 보고서를 홈페이지에서 다운로드할 수 있도록 링크도 설치했다.

공화당 소속인 제임스 코머 하원 감독위원회 위원장은 성명을 통해 “도널드 트럼프 대통령이 미국인에게 코로나19의 진실을 제공했다”며 환영했다.

다만 코로나19의 기원에 대해선 미국의 정보 당국들도 각자 다른 입장을 취하고 있다.

미연방수사국(FBI)과 중앙정보국(CIA), 에너지부는 바이러스가 중국의 실험실에서 유출됐을 가능성이 높다는 결론을 내렸지만, 국가정보위원회(NIC) 등 다른 정보기관은 자연발생설에 무게를 두고 있다.

또한 코로나19 바이러스의 기원은 정치적으로도 첨예하게 입장이 갈리는 사안이다.

트럼프 대통령은 팬데믹 발생 후 중국이 인위적으로 바이러스를 만들었다는 주장과 함께 중국 책임론을 제기했다.

특히 트럼프 대통령은 바이러스 자연발생설을 주장한 앤서니 파우치 전 미국 국립 알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장에 대한 경호를 철회하는 등 보복에 나서기도 했다.

이에 대해 민주당은 코로나19 바이러스가 인위적으로 만들어졌다는 주장은 비과학적이라고 맞서고 있다.

지난해 하원 감독위원회가 보고서를 발표하는 과정에서도 민주당 소속 의원들은 서명을 거부했다.

민주당 소속인 라울 루이즈(캘리포니아) 연방하원의원은 백악관이 바이러스 유출설을 홈페이지에 게재한 데 대해 “팬데믹 당시 초기 대응 실패를 은폐하려는 시도”라고 비판했다.

한편 미국 여론은 코로나19 바이러스가 유출됐다는 주장에 기운 상태다.

지난 2023년 이코노미스트와 유고브 여론조사에선 미국인 66%가 실험실 유출설을 신뢰한다고 답했다.

미국과 중국 간의 관세전쟁이 격화되는 가운데, 미국 백악관 공식 홈페이지에 코로나19 바이러스가 중국 실험실에서 만들어졌다는 주장이 실려 논란이 예상된다.

현지 언론에 따르면, 백악관은 18일 홈페이지에 ‘실험실 유출’이라는 제목으로 코로나19가 야생동물에서 유래한 것이 아니라 우한 바이러스연구소(WIV)에서 유출됐다는 주장을 게시했다. 이는 2019년 가을 연구소 소속 연구자들이 코로나와 유사한 증상을 보였다는 내용도 포함돼 있으며, 작년 공화당 주도로 발표된 하원 보고서와 같은 주장이다.

코로나19 기원을 둘러싼 미국 내 의견은 엇갈린다. FBI, CIA, 에너지부는 실험실 유출 가능성에 무게를 두고 있는 반면, 국가정보위원회(NIC) 등은 자연 발생설을 지지하고 있다.

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