비타민 A는 몸에서 강력한 항산화제 작용을 하는 지용성 비타민입니다.
시력, 신경 기능, 건강한 피부 등을 유지하는데 중요합니다.
모든 항산화제들과 마찬가지로, 몸에 해로운 활성산소를 중화시켜 염증을 줄이는것을 돕습니다.
비타민 A는 레티노이드 (Retinoids)와 카로티노이드(Carotenoids)의 두 가지 형태로 발견됩니다.
레티노이드는 동물성 비타민A를 지칭하는 말로써, 우리의 몸 외 많은 동물들의 간에 저장된 비타민 A의 형태입니다.
몸에서 각각의 쓰임새에 따라 레티놀(Retinol), 레티날(Retinal), 또는 레티노산(Retinoic Acid)으로 변화합니다.
두 번째 종류의 비타민 A는 다채로운 과일과 채소에 함유되어있는 프로비타민 카로티노이드의 형태입니다.
식물성 제품에서 발견되는 베타-카로틴 (Beta-carotene)과 다른 종류의 카로티노이드들은 몸에서 이용되기 위해서 레티날로 전환됩니다.
비타민 A의 또 다른형태는 팔미테이트(Palmitate)인데, 보통 캡슐 또는 액상 형태입니다.
비타민 A는 무엇에 좋은 것일까요?
비티민A는 항산화제로서 건강과 장수에 필수적이라는 연구 결과가 반복적으로 나왔습니다. 눈 건강, 면역력, 그리고 세포성장을 개선합니다.
비타민 A의 10가지 혜택
눈 건강 보호
비타민 A의 가장 잘 알려진 장점 중 하나는 시력을 높이고 눈을 건강하게 유지하는 능력입니다.
로돕신 (Rhodopsin) 분자는 빛이 망막에 비칠 때 활성화되어 뇌에 시력을 일으키는 신호를 보냅니다.
베타-카로틴은 노화와 관련된 시각장애의 주요 원인 중 하나인 황반병성을 예방하는 역할을 합니다.
안과 기록 보관소 (Archives of Ophthalmology)에 발표된 한 연구는 비타민 A가 포함된 종합 비타민을 복용한 사람들이 6년 동안 황반변성 위험을 25% 줄인다는 것을 발견했습니다.
면역력 지원
비타민 A는 면역 건강에 필수적인 역할을 하며 특히 질병과 감염을 예방하는데 도움이 됩니다.
볼티모어의 한 연구에 따르면,비타민 A의 결핍은 면역력을 약화하고 면역 세포의 기능까지 변화시킵니다.
비타민 A의 결핍은 점막 보호막의 재생을 막아 감염의 가능성을 증가시킵니다.
염증 치료
베타-카로틴은 체내에서 강력한 항산화제 작용을 하여 몸에 해로운 활성산소를 줄이고 세포의 산화한 손상을 예방하는 동시에 염증도 차단합니다.
비타민 A와 베타-카로틴의 항염증 효과는 염증이 암에서 심장병, 당뇨에 이르는 많은 만성 질환의 근원이기 때문에 건강의 여러 측면에 영향을 미칩니다.
빛나는 피부
비타민 A는 여드름과 주름을 치료하기 위해 피부과에서 처방됩니다.
미시간대 피부과에서 실시한 연구 결과, 피부에 레티놀을 바르면 미세라인과 주름이 개선된다는 것은 발견했습니다.
한 연구는 레티노이드가 피부 건선증, 습진, 그리고 여드름과 같은 피부병에 도움이 된다고 발표하였습니다.
암 저항 특성
BioMed Research International에 발표된 연구에 따르면, 레티노이드가 체외실험에서 암세포의 성장을 막는 것으로 나타났습니다.
레티노산을 많이 섭취하면 세포에 독성이 생길 수 있습니다.
암 예방이나 진행을 억제하기 위해 가장 좋은 방법은 음식을 통해 비타민 A를 섭취하는 것입니다.
뼈 건강 증진
비타민 A의 적절한 균형을 맞추는 것은 필수적입니다.
비타민 A의 과도복용과 결핍은 뼈의 건강을 해칠 수 있습니다.
이탈리아 페루기아 대학의 노인 병학 연구소에서 진행된 한 연구에서 골다공증을 앓고 있는 노인 여성의 혈장 레티놀 수치가 상당히 낮다는 것을 밝혔습니다.
레티놀의 낮은 수치는 대퇴골의 골밀도 감소와 관련이 있다는 것을 밝혔습니다.
콜레스테롤 감소
우리의 몸은 제대로 기능하기 위해 콜레스테롤이 필요합니다. 콜레스테롤은 호르몬의 합성에 관여하며 세포막의 토대를 구성합니다.
하지만 콜레스테롤이 너무 많으면 혈관에 축적되어 굳어지고 좁아져서 심장병의 위험을 증가시킵니다.
몇몇 연구는 음식에서 충분한 비타민 A를 섭취하는 것이 콜레스테롤 수치를 낮추는데 도움이 될 수 있다는 것을 보여줍니다.
브라질의 한 연구는 6주 동안 쥐를 베타-카로틴으로 보충하는 것이 혈액 속의 콜레스테롤 수치를 상당히 낮출 수 있다는 것을 발견했습니다.
생식 및 발달 지원
비타민 A는 삶의 모든 단계에서 적절한 성장과 발육에 있어 매우 중요하지만, 특히 여성들에게 가장 좋은 비타민 중 하나로 여겨집니다.
비타민 A의 결핍은 면역 기능 저하, 높은 질병 감염률과 사망률, 그리고 어머니와 아이 사이 HIV-1의 더 큰 위험과 관련이 있습니다.
미국 소아과 협회 (American Pediatrics Association)은 비타민 A를 임신 중 가장 중요한 미량 영양소중 하나로 꼽고 있습니다.
베타-카로틴은 임신 중이거나 모유 수유를 하는 여성의 아이의 발달 장애 예방에도 중요합니다.
조직 회복 지원
음식에서 충분한 비타민 A를 섭취하는 것은 조직 회복과 세포 재생에 있어 중요합니다.
피부 건강을 증진하는데 필수적인 외에도, 비타민 A는 상처 치유에도 도움을 줄 수 있습니다.
필라델피아에 있는 드렉셀대학 피부과에서 발표된 연구는 레티노이드를 사용한 전 치료가 안면 재포장 수술을 거친 후 상처 치유가 개선된다는 것을 발견했습니다.
영양학 저널 (Journal of Nutrition)에 발표된 한 연구는 음식에서 비타민 A를 보충하는 것이 수술 후 쥐의 상처 치유를 증가시키는 데 도움이 된다고 하였습니다.
요로 결석 예방
요로 결석은 신장에서 형성되고 서서히 자라나 요로나 방광에서 발달합니다.
잦은 소변, 복통, 불편함 그리고 혈뇨와 같은 증상을 일으킬 수 있습니다.
치료하지 않고 방치하면 감염과 합병증을 일으킬 수 있고 심각할 경우에는 수술이 필요 할 수도 있습니다.
몇몇 연구는 비타민 A가 요로 결석을 예방하는데 도움을 줄 수 있다고 밝혔습니다.
인도에 국립영양과학원 (National Institute of Nutrition)의 생물물리학과에서 실시한 연구에서 어린이들 사이 비타민 A 수치와 요로결석 형성 사이의 관계를 조사했습니다.
비타민 A의 수치가 낮은 아이들이 소변에서 옥살산칼슘 결정 (Calcium Oxalate Crystal)의 수치가 더 높다는 것을 발견했습니다.
이 결과는 요로결석이 형성될 위험이 더 높다는 것을 나타냅니다.
비타민A 부작용
일반적으로 비타민A 과복용시 문제가 되는 것은 베타카로틴과 같은 전체 비타민이 아닌 합성된 비타민A의 일부로 실험 했을 때 관찰된 현상입니다.
베타카로틴과 비타민A는 다릅니다.
비타민C와 아스코빈산이 다르고, 비타민E와 알파토코페롤이 다른 것과 같은 이치입니다.
비타민A를 복합 카로티노이드로 섭취할 시, 과복용 부작용이 나타날 확률은 거의 없습니다.
단, 비록 그 확률이 낮더라도, 모든 지용성 비타민은 과복용시 독성이 발생할 수 있는 가능성이 있다는 사실을 염두에 두시고, 부작용이 나타날 때에는 즉시 복용을 중단하시고 의사와 상담하시기 바랍니다.
섭취가 필요한 비타민의 양은 개인의 체중, 나이, 성별, 운동량, 스트레스, 건강상태, 복용목적, 의사의 처방에 따라 달라질 수 있습니다.
